La Educación a Distancia

Enfoque, funciones y desafíos 

por

 María Elena Reynaldos Estrada

(Cursando la Maestría en Políticas Públicas y Gestión Estratégica de la Educación del

Consorcio Clavijero * Secretaría de Educación de Veracruz)

-Hacia donde se enfoca la Educación a Distancia

        Algunos expertos sitúan el inicio de este modelo educativo en las cartas que con fines didácticos se escribieron en la antigüedad remota, y desde entonces la educación a distancia ha estado enfocada a la enseñanza y el aprendizaje de todo tipo de conocimientos significativos para los seres humanos,

        Uno de sus primeros estudiosos en lengua castellana, el Dr. García Areito de la UNED, en una reseña titulada "Historia de la Educación a Distancia" (1999) incluye  la descripción de experiencias en prácticamente todas las regiones del mundo, enfocadas en programas de enseñanza/aprendizaje que van desde conocimientos técnicos básicos como es la escritura taquigráfica, el dominio de  idiomas, la resolución de exámenes para el servicio civil, hasta la formación profesional universitaria, en la que son pioneras la British Open University y la Universidad Nacional de Educación a Distancia, en España.

       Se menciona también en el texto citado el programa educativo de"Telesecundaria", en México, como uno de los pioneros en educación a distancia en el nivel medio básico.

-Función que cumple en la sociedad actual

        Actualmente la función de la educación a distancia sigue siendo prácticamente la misma que desde sus inicios: ampliar las posibilidades de educación formal para todo tipo de población, por lo que puede afirmarse que la democratización educativa es uno de sus propósitos centrales (si no es que el más importante). 

        En la actualidad, sin embargo, la magnitud del alcance que está teniendo para llegar a todos los rincones del planeta es muy superior al que tuvo en sus inicios gracias a que el avance de las tecnologías de la información y la comunicación ha sido aprovechado siempre por las instituciones desarrolladoras de este modelo.

        Sin duda alguna en un futuro cercano se hará realidad el pronóstico de un promotor de la formación a distancia (por correspondencia) en los Estados Unidos, el profesor W. Harper, quien declaró alguna vez, a finales del siglo XIX:

"Llegará el día en que el volumen de la instrucción recibida por correspondencia será mayor del que es transmitido en las aulas de nuestras escuelas y academias; en que el número de estudiantes por correspondencia sobrepasará a los presenciales."

                                                             (Harper, en García Areito, 1999:12)

       No es necesario advertir que aunque Harper no pudo prever el desarrollo que han tenido las tecnologías que  han acompañado a la educación a distancia-desde el correo postal- y aún suponiendo que este desarrollo no se hubiera dado, la cantidad de estudiantes dentro de esa primera fase habría crecido como está creciendo ahora la de estudiantes de las etapas más recientes.

-Desafíos en el siglo XXI

      Otro estudioso de la educación a distancia, Sangrá Morer, afirma que los desafíos de este modelo, en el nivel superior, deben ser los mismos que los de la educación presencial: "incrementar el nivel de calidad de la formación (...) a la vez que promover la investigación necesaria para seguir mejorando" (2002)

     Para lograr esa calidad, entre varios de los desafíos (o retos) mencionados por Sangrá está el de lograr una mayor personalización en la atención de los estudiantes, para lo que -por ejemplo- tendría que haber una mejor adecuación a los esfuerzos individuales, tomando en cuenta sus conocimientos previos.

    También la flexibilidad de los sistemas, tanto en el aspecto curricular de los programas como en la adaptación a las realidades personales, laborales y familiares, tomando en cuenta la diversidad de estilos de vida y sus expectativas.

     La interactividad debe incrementarse, lo que no significa, advierte el autor, únicamente "colgar materiales" sino lograr que esos recursos no sean solo informativos sino que al interactura realmente con ellos, el estudiante los convierta en verdadero conocimiento.

     En una entrevista del año 2012, la Dra. Martha Mena, de Argentina, aborda otros desafíos igualmente importantes para el mejoramiento de la educación a distancia, va a continuación el vínculo a la entrevista https://youtu.be/Dj7fxqjXlss

Elementos de la Educación a Distancia

Mapa conceptual

Desarrollo histórico de la Educación a Distancia

Se inserta abajo una línea del tiempo con algunos momentos históricos relevantes, del desarrollo de la educación a distancia

Referencias bibliográficas

García L.  "Historia de la Educación a Distancia"  en RIED Vol.2, núm 1 (1999)  

Sangrá A. "Los retos de la educación a distancia" en Boletín de la Red Estatal de Docencia Universitaria. Vol. 2 N.º 3 (2002)

Referencia electrónica

UNED entrevistas, Dra. Marta Mena. Vicepresidenta del El Consejo Internacional de Educación: "Los Retos de la educación a distancia (2012)