¿Murió Colón sabiendo que había "descubierto un nuevo mundo"?
La historia nos
cuenta algo diferente. Entre 1492 y 1504, el navegante genovés realizó cuatro
viajes hacia el poniente con un objetivo muy claro: encontrar una nueva ruta
comercial hacia las riquezas de las famosas "Indias" (como se conocía
Asia, en sus tiempos).
A pesar de haber
explorado las Bahamas, Cuba, las Antillas y las costas de Centroamérica y
Sudamérica, Cristóbal Colón falleció, en 1506, catorce años después de su primer
viaje convencido de que había llegado a "las Indias" en las orillas del continente
asiático. Por eso llamó "indios" a los nativos.
Quizá, como
afirman algunos historiadores, no se atrevió a admitir que esas tierras no eran
Asia, porque significaba aceptar el fracaso de su proyecto comercial, ante los
Reyes Católicos que lo habían financiado con la seguridad de que recobrarían
lo invertido…
Colón pasó a la
historia por conectar dos mundos, pero cerró los ojos para siempre sin saber
que su mapa se había quedado infinitamente pequeño.
Desde siempre ha
llamado mi atención lo que considero (como muchos) una verdadera hazaña humana,
y he admirado la intrepidez de Colón y de quienes se embarcaron con él en cada
uno de sus viajes. Al respecto, el historiador Peter Watson en su libro titulado
IDEAS: Historia Intelectual de la humanidad escribió:
“En cierto
sentido, los viajes de descubrimiento representan en su conjunto la
característica más extraordinaria del ser humano: su curiosidad intelectual.
Salvo por los viajes espaciales, la era moderna desconoce por completo la
experiencia medieval de adentrarse en lo desconocido y eso nos separa
inevitablemente de Colón. Aunque lo que impulsaba a estos viajeros era el deseo
de beneficios comerciales, sus viajes son, con toda seguridad, un ejemplo de
auténtica curiosidad intelectual”.
